Протей   ::   Медведев Юрий

А недели за полторы до "затемнения", на очередном дежурстве, я спросил про то же самое, и опять не дождался ответа, но неожиданно осознал такую картинку в собственном воображении: наша Солнечная система, Юпитер, а на его орбите странной формы корабль: верхняя половина - как человеческий мозг, только не разделенный на полушария, нижняя - этакий гофрированный обод, синевато-черный, с серебристым оттенком. Вся конструкция смахивает на воздушный шар, но в диаметре - мне показалось - чуть ли не километр. Помню еще, что верхняя половина слабо подсвечена изнутри, а больше никаких признаков жизни. Понимаю, не зря мне мой подопечный картинку такую подсовывает; я возьми да и спроси:

- "Протей", это что за корабль?

- Прибило к нам из созвездия Геркулеса космическими течениями, отвечает, он любит выражаться кратко и образно, как когда-то Див, будь я проклят, доносчик, иуда.

- Из Геркулеса? - изумился я. - Сколько ж годочков световых их сюда несло?

- Для них фактор времени не имеет никакого значения, - заявляет "Протей". - Потерпели катастрофу, предположим, миллион лет назад, это по земному времени. И полетят дальше, как только оживет "мозг" их корабля.

- Но как он оживет? - спрашиваю.

- Как только сможет напитаться не менее чем ста пятьюдесятью килограммами чистого лунорадуния. Он, как я, плазменно-биологический.

Вот оно что, думаю, хотя до конца в реальность ситуации еще не верю.

- Почему они не связались с нами, землянами? - спрашиваю.

- Во-первых, они сотворены тоже на плазменно-биологической основе, - отвечает "Протей".