Путь прилива   ::   Суэнвик Майкл

— Чем могу быть полезен, господин? Таланты, внутренняя цензура, социальное вооружение? Может быть, дополнительная память?

— Мне нужны четыре агента, — сказал чиновник.

Чемодан уселся по-турецки на один из сундуков с костюмами, вытащил из внутреннего кармана блокнот, нацарапал на верхнем листке платежные коды, оторвал листок и протянул конструкту.

— Прекрасно. — Кузнечик извлек из шкафа четыре тела и начал обмерять чиновника. — Автономию ограничить?

— Какой смысл?

— Весьма разумно, сэр, весьма разумно. Вы даже не поверите, насколько часто встречаются люди, желающие ограничить количество информации, передаваемой ими агентам. Поразительное недомыслие. Само пребывание здесь — уже оно обозначает, что ты посвятил агента в свои секреты. Но люди крайне суеверны. Они упорно цепляются за свое так называемое «я», относятся к Дворцу Загадок как к некоему месту, совершенно упуская из вида, что он — взаимосогласованная система условностей, в рамках которой люди встречаются и взаимодействуют.

— Послушайте, вы что — нарочно действуете мне на нервы?

Чиновник прекрасно понимал все эти условности, он был их агентом и защитником. Он сожалел, что секреты Грегорьяна, находящиеся где-то здесь, совсем рядом, недоступны, что никак невозможно извлечь их из хитросплетений Дворца Загадок, — но понимал, что иначе быть не может.

Кузнечик склонился над одним из манекенов.

— Извините, сэр, но мной движет обычное сочувствие. Вы находитесь в состоянии эмоционального напряжения.