Путешествие в страну ночи   ::   Хэмбли Барбара

Возможно, они уже встречались взглядом с мисс Поттон и, когда начался мятеж, а дом опустел, они моглиприказать ей открыть окна...

- Она была дура, - сказал Исидро. Он взглянул искоса на Джеймса. Можете так и передать миссис Эшер.

- Много лет назад, - сказал тот,- когда я был в Вене, меня полюбила одна женщина. А я - ее. Она была умна и очень порядочна. Я сделал глупость, встретившись с ней второй раз, потому что-потом уже ничего было нельзя изменить. Когда она начала догадываться, что я шпион враждебной державы... я предал ее. Я украл ее деньги и покинул Вену с красивой и безмозглой девицей, причем постарался, чтобы Франсуаза об этом узнала. Я поступил так не только потому, что спасал себя и свою агентурную сеть. Мне нужно было, чтобы она вычеркнула меня из памяти и не испытывала потом ни сожаления, ни сомнений на мой счет.

Исидро долго молчал. Холодные хрустальные глаза его были устремлены куда-то далеко-далеко. Возможно, он видел старую добрую Англию тех времен, когда еще был живым.

- Между нами ничего не было, и вы это знаете.

- Знаю. - Лидия не рассказывала Эшеру о сонетах, но он нашел их в корзинке мисс Поттон (в том числе и разорванный). Сложив клочки, он вновь вспомнил, как его влекло к Антее, а раньше - к той лунной вампирше, что чуть не прикончила его в Венском лесу. Он вспомнил голос Лидии, когда она сказала: "Симон..." С болью, на грани слез.

Эшер знал, что Лидия просто не успела еще рассказать. И все же это был удар.

Вампир покачал головой.

- Жизнь - для живых, Джеймс. Смерть - для мертвых. Да, я очаровал ее, мы всегда очаровываем.