Пыльца   ::   Нун Джефф

Я облегчил вам путь сюда, но обратная дорога… Я не буду участвовать в этой битве. А без моей помощи вы сядете на мель. Может быть, заключим сделку?

— Где эта Деметра? — спросила я. Персефона тихо лежала под дронтовым жуком.

Вы придумываете мифы… А потом сами же их не знаете, — отвечал Берликорн. — Деметра везде, во всем, что зелено и возделано, она живет во сне и в сновидце. В Вирте и в Реале — и оба обеспечивают ей пропитание. Она сильнее меня. Она — богиня плодородия. Даже вы, тупые христиане, готовите ей сено каждую жатву; делаете маленькие фигурки. Очень, очень трогательно.

— Ты и вправду вылечишь Сапфира?

— Есть только один способ это сделать. В Реале он умрет в течение двух дней.

— Пожалуйста, только не это!

— Ты все равно его потеряешь. Он ел, Койот тоже. Они теперь мои. Правда, моя дорогая, я уверен, что ситуация в нашей игре патовая. Сапфиру, чтобы остаться в живых, надо остаться здесь, со мной. Только во сне я могу вылечить такой запущенный случай аллергии. А это значит, что в дело вступают нормы обмена.

— Что угодно.

Я вытащила черного жука моего неведающего мира из тела Персефоны. Она задрожала, сначала слегка, потом сильно.

— Я всегда буду жить внутри этого насекомого, этого вируса, — сказала я. — И ты не достанешь меня там. Никогда. И как только я решу снова сразиться с тобой, этот жук всегда будет готов уничтожить тебя.

Берликорн вздохнул, словно луна закрыла свой глаз.

— Я жаждал реального мира.