Ракетный корабль Галилей   ::   Хайнлайн Роберт

Я понял - Господи, да разве я один? - что без атомной энергии нечего и думать о создании звездолетов, и получил докторскую степень поядерной физике. Затем были война и Манхэттенский проект. Наступила атомная эра, и многие люди считали, что космические перелеты начнутся едва ли не завтра. Они заблуждались. Никто не знал способа обуздать атом и заставить его двигать ракету. Известно ли вам, почему? - Э-э... думаю, да, - нерешительно произнес Росс. - Поделись своими догадками. - Чтобы получить реактивную струю и развить скорость, нужна определенная масса. Но при ядерной реакции массы освобождается очень мало, а энергия практически целиком уходит в излучение, которое беспорядочно рассеивается и не образует направленного пучка. Но... - Так, так, и что же? - И все-таки должен быть способ использовать эту силу. Уж больно много энергии содержится в такой мизерной массе. - Именно об этом я и думал, - с улыбкой сказал Каргрейвз. - Мы построили атомные станции, дающие больше энергии, чем гидростанция Боулдер-Дэм. Мы создали атомные бомбы, по сравнению с которыми те две, которые были использованы во время войны, не более чем пиротехнические шутихи. Взрыв - и энергия разбрасывается во все стороны. Запрячь ее в ракету невозможно. Помимо этой существуют и другие сложности. Вы знаете, что на атомных электростанциях имеется мощная защита, ограждающая персонал от смертоносных лучей. А это означает огромный вес. Для ракеты же вес все. За каждую сотню фунтов мертвого веса мы расплачиваемся горючим. Представьте себе, что защитная оболочка весит всего лишь тонну.