Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- Как ты думаешь, что это такое? - спросила Николь.

- Наверное, Голубая Фея [персонаж сказки Л.Фрэнка Баума], - ответил Ричард. - Выбери звезду и загадай желание. Какая нам разница, кто прилетит...

Николь рассмеялась.

- Ты невозможен.

- После вчерашней ночи, - сказал Ричард, пока огонек приближался к ним, - я вновь ощущаю себя мальчишкой.

Николь усмехнулась и качнула головой. Они молча взялись за руки, тем временем светящийся шар продолжал увеличиваться в размерах. Минуту спустя он остановился - в двадцати-тридцати метрах от них, высоко над головой. Ричард и Николь выключили фонарики, поскольку теперь могли видеть местность вокруг себя более чем на сотню метров.

Затенив глаза, Ричард попытался определить природу источника света, однако тот оказался чересчур ярок. Трудно было глядеть прямо на него.

- Не знаю, кто к нам прилетел, - проговорила Николь, когда они тронулись дальше, - но существо это, похоже, знает куда нам надо.

Часа через два Ричард и Николь вышли на дорогу, уводившую на юго-запад, по обе стороны тропы тянулись поля. Они остановились, чтобы перекусить, зашли в поле и обнаружили один из плодов, которым их так часто кормили под куполом: на вкус вроде зеленой фасоли, но по виду желтая тыква. Других овощей здесь не выращивали. Между грядками были высажены невысокие ярко-красные растения, которые люди никогда не видели.