Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Николь на время ослепла.

- Нет, стой там, - вдруг проговорил Ричард несколько секунд спустя. Если я не свихнулся, это растение, кажется, собирается съесть меня.

- _Что_? - спросила Николь уже с испугом. - Ты серьезно? - Она нетерпеливо ждала, чтобы глаза вновь привыкли к темноте.

- Да, - ответил Ричард. - Вернись на тропу... этот странный куст охватил меня желтыми щупальцами, какие-то ползучие жучки уже слизывают кровь, вытекающую из ранок от шипов, а в кусте открылась дыра, к которой меня медленно подтягивают... она ничуть не хуже самых жутких челюстей, которые найдутся в зоопарке... У нее даже зубы есть.

Николь слышала панику в голосе Ричарда. Она шагнула в его сторону, но светляк снова ослепил ее.

- Я ничего не вижу, - закричала Николь. - Ричард, ты еще здесь?

- Да, - только не знаю, сколько протяну.

В лесу послышались торопливая поступь, тонкий свист, и три темных силуэта со странными ружьями окружили Ричарда. Октопауки опрыскали плотоядный куст какой-то жидкостью. И буквально через секунды он выпустил Ричарда и упрятал пасть за множеством ветвей.

Спотыкаясь, Ричард выбрался на тропу и обнял Николь. Оба прокричали "спасибо", и трое октопауков исчезли в лесу так же быстро, как и появились. Ни Ричард, ни Николь не заметили, что оба светляка вновь повисли над их головами.

Николь внимательно осмотрела Ричарда, но не обнаружила ничего опасного - только порезы и царапины.