Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- Жутковато, не правда ли? - Эпонина скривилась и продолжила:

- А Николь говорила, что Синий Доктор несколько раз ей все повторила, а потом она сама пересказала то же самое на английском в присутствии Синего Доктора, чтобы удостовериться в том, что правильно все поняла.

- Ничего сложного, - Макс выдавил улыбку, - даже для фермера. Любой взрослый октопаук, вклад которого в нужды колонии за определенный период времени не равен ресурсам, израсходованным на поддержание его жизни, зачисляется в терминационный список. И если виновный не исправляется, после назначенного времени его терминируют.

- Синий Доктор говорила, - ответила Эпонина после короткой паузы, - что политику определяют оптимизаторы. Они решают, кто чего стоит...

- Я знаю, - сказал Макс, опуская руку, чтобы погладить младенца по спинке. - Наверное, поэтому Ричард и Николь так волнуются сегодня. Нас никто не упрекал, но мы пользуемся ресурсами колонии достаточно долго и едва ли способны как-то расплатиться с ними...

- Ты готов. Макс? - Николь просунула в дверь голову. - Все уже вышли и ждут у фонтана.

Макс наклонился и поцеловал Эпонину.

- А вы с Патриком сумеете справиться с Бенджи и детьми? - спросил он.

- Безусловно, - ответила Эпонина. - С Бенджи никаких сложностей не предвидится, а Патрик столько времени проводит с детьми, что стал специалистом по их воспитанию.

- Я люблю тебя, мамзелька, - произнес Макс, махнув на прощание.

Возле рабочего пространства Верховного Оптимизатора для них поставили пять кресел.