Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Даже когда Николь второй раз пояснила смысл слова "офис" Арчи и Синему Доктору, оба октопаука дружно заявили, что слова "рабочее пространство" значительно лучше описывают место, где работает Верховный Оптимизатор.

- Иногда Верховный Оптимизатор несколько запаздывает, - извиняясь, проговорил Арчи. - Неожиданные события в колонии могу заставить ее изменить запланированный распорядок дня.

- Значит, действительно происходит нечто весьма серьезное, - сказал Ричард Максу. - Пунктуальность является одной из отличительных черт октопауков как вида.

Пятеро людей в молчании ожидали встречи, погрузившись каждый в собственные раздумья. Сердце Наи отчаянно колотилось. Смущенная и взволнованная, она вспомнила, что испытывала аналогичное чувство школьницей, ожидая аудиенции у дочери короля Таиланда, принцессы Сури, после того как выиграла первый приз на общенациональном учебном конкурсе.

Через несколько минут октопаук пригласил людей в следующую комнату, где их известили о том, что Верховный Оптимизатор вместе с советницами вот-вот прибудет. Здесь через прозрачные окна они могли видеть суету вокруг себя. Небольшой зал напомнил Ричарду пульт управления ядерной энергоустановкой или рубку пилотируемого космического корабля: повсюду октопаучьи компьютеры и видеомониторы, возле них - техники. Ричард захотел узнать, чем заняты октопауки снаружи, но, прежде чем Арчи успел ответить, в комнату вошли три октопаука.