Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Кстати, есть еще одна причина, по которой; тебе лучше не покидать Изумрудного города: в предстоящие трудные дни оставшимся людям потребуется твоеруководство.

Мысли Николь разбежались. Она не ожидала, что Ричард вызовется идти.

- То есть ты, Арчи, - сказала она, - _одобряешь_ предложение Ричарда в отношении Элли и Никки?

- Да, - ответил октопаук.

- Но, Ричард, - проговорила Николь, оборачиваясь к мужу, - ты же так ненавидишь все эти политические дрязги. И ты уверен, что все продумал?

Ричард кивнул.

- Ну хорошо, - Николь поежилась. - Поговорим с Элли. Если она согласится, значит план действий готов.

Верховный Оптимизатор решила, что скорректированный план имеет шансы на успех, но все же напомнила, что, по мнению октопауков, Арчи и Ричард скорее всего будут убиты. Сердце Николь на миг замерло, когда она прочитала полосы, бежавшие вокруг головы Верховного Оптимизатора. Та не сказала ничего нового для Николь; однако женщина настолько увлеклась обсуждением плана, что не успела продумать все возможные варианты. А потому, когда стали обсуждать сроки, Николь в основном помалкивала. Но, услышав из уст Ричарда, что они с Арчи, взяв Элли и Никки или без них, оставят Изумрудный город через терт после рассвета следующего дня, Николь дрогнула. "Завтра, - полыхнуло в ее голове, - завтра наша жизнь вновь изменится".

Она старалась держаться спокойно, пока транспорт вез их назад в выделенную людям зону. Ричард и Арчи были заняты обсуждением самых разнообразных вопросов. Николь пыталась осилить страх, поглощавший ее душу.