Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Внутренний голос, которого она не слыхала многие годы, ясно говорил ей: завтра она простится с Ричардом навсегда. "Или я просто эгоистична? критически оценивала она себя. - Неужели я не хочу, чтобы Ричард получил возможность проявить героизм?"

Но предчувствие крепло, невзирая на попытки Николь противостоять ему. Она вспомнила давнишнюю жуткую ночь. Много-много лет назад, на Земле, в их маленьком доме в Шилли-Мазарин Николь пробудилась от кошмарного сна. "Мамочка умерла!" - кричала десятилетняя девочка, горько плача.

Пришедший отец стал утешать ее, ведь мать просто уехала в Республику Берег Слоновой Кости погостить у родни. Семь часов спустя в дом принесли телеграмму, извещавшую о смерти матери...

- Но если у вас нет ни оружия, ни армии, - сомневался Ричард, - как же тогда вы сумеете защитить себя?

- Этого я не могу рассказать вам, - ответил Арчи, - но поверьте мне: я абсолютно уверен, что столкновение наших видов может окончиться только уничтожением человеческой колонии на Раме.

Николь никак не могла успокоить свою измученную душу. Она все время пыталась убедить себя в том, что излишне нервничает, но дурное предчувствие не оставляло ее. Она потянулась и взяла Ричарда за руку. Соединив ее пальцы со своими, он продолжил разговор с Арчи.

Николь молча глядела на него. "Я горжусь тобой, Ричард, но мне так страшно. - Она чувствовала, как глаза наполняются слезами. - Я просто не могу... не готова прощаться с тобой".

Было очень поздно, когда Николь отправилась в постель.