Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Через несколько часов в подвал по лестнице спустили большую ванну. Взрослые вымылись, а Никки сначала стеснялась: не хотела раздеваться перед октопауком. Освежившись, Ричард и Элли почувствовали себя получше, даже ощутили известный прилив оптимизма.

- Накамура не сумеет утаить наше возвращение, - проговорил Ричард. Многие уже видели нас на берегу... вряд ли все они будут молчать, что бы там ни приказывал Накамура.

- Не сомневаюсь, за нами скоро придут, - высказала догадку Элли.

Но к концу второй недели заключения основания для оптимизма исчезли и Ричард с Элли приуныли. Кроме того, Никки сделалась совершенно несносной и все время твердила, что ей скучно и нечего делать. Тогда, чтобы развлечь ребенка, Арчи начал рассказывать Никки разные истории. Октопаучьи "легенды" (вместе с Элли он долго уточнял смысл слова, прежде чем согласился пользоваться им) восхищали маленькую девочку.

Помогало то, что перевод Элли был насыщен звучными фразами, которые девочка привыкла связывать со сказками.

- Жили да были во времена Предтеч... - начинал Арчи свою повесть, и Никки повизгивала, предвкушая интересное продолжение.

- А на кого были похожи Предтечи? - спросила однажды девочка октопаука.

- В легендах об этом не говорится, - ответил Арчи, - можешь представлять их, какими захочешь.

- Разве это правильно? - спросила Никки у Арчи по другому случаю.