Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Николь и Мариясидели в нише возле обсервационной палубы и потягивали фруктовый сок. Хотя Николь провела в Гранд-отеле уже неделю, она впервые осталась с глазу на глаз с девушкой, которую обнаружила в руинах зоопарка октопауков шестнадцать лет назад.

- А моя мама действительно была красавицей? - спросила Мария.

- Видная женщина, это я помню, - ответила Николь, - хотя в такой-то темноте судить было трудновато. - Кожа у нее того же цвета, что и у тебя, быть может, чуть посветлее... стройная такая. По-моему, ей было лет тридцать пять или даже меньше.

- А как насчет отца?

- Никаких свидетельств его пребывания там я не заметила. Конечно, в подобных обстоятельствах было не до внимательности... Он мог отправиться в Альтернативный Домен в поисках помощи. Ограда вокруг вашего помещения была разрушена при бомбардировке. Когда мы проснулись следующим утром, я боялась, что твой отец ищет тебя. Но, потом убедила себя в том, что, судя по вашему быту, вы с матерью жили вдвоем.

- Итак, вы предполагаете, что отец к тому времени уже умер? застенчиво спросила Мария.

- Возможно, - ответила Николь. - Но не обязательно... Я имела в виду другое: просто мне показалось, что кроме вас двоих там никто не жил.

Мария отпила сока, и за столиком установилось недолгое молчание.

- Недавно, вы, когда мы стояли с Максом и Эпониной, сказали мне, миссис Уэйкфилд, - наконец проговорила девушка, - что, возможно, мои отец и мать были похищены октопауками из места, называемого Авалоном...