Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Что же откажет первым - легкие или, быть может, глаза?.. А если я не смогу думать, вы замените и мозг?

- Мы способны на это.

Николь помолчала почти минуту.

- Возможно, тебе мой ответ покажется непонятным, - проговорила она, - я и сама не могу назвать его логичным... но мне не слишком хочется становиться гибридом.

- То есть? - спросил Орел.

- А когда я перестану быть Николь де Жарден-Уэйкфилд? Останусь ли я Николь, если мои сердце, мозг, глаза и уши будут заменены машинами? Или я стану кем-то или чем-то другим?

- Вопрос твой неуместен, - ответил Орел. - Николь, ты сама врач. Представь себе шизофреника, который должен принимать наркотики постоянно, чтобы изменить функции мозга. Скажи, сохраняет ли этот человек свою прежнюю личность? Тот же самый философский вопрос, просто немножко иначе поставленный.

- Понимаю, - проговорила Николь, недолго помолчав. - Но мнения своего не переменю... И если у меня есть выбор - а я полагаю, что есть, - тогда я отказываюсь... по крайней мере сегодня.

Орел несколько секунд глядел на Николь. Потом ввел другой набор параметров в контрольную систему на пульте управления челнока. Корабль изменил свое направление.

- Итак, мы возвращаемся к "морской звезде"? - спросила Николь.

- Не сразу. Я хочу сперва показать тебе кое-что. - Инопланетянин извлек из кисета, висевшего на груди, небольшую трубочку с голубой жидкостью и неизвестное устройство. - Пожалуйста, подставь свою руку. Я не хочу, чтобы ты умерла еще до наступления вечера.