Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- Значит, десять миллионов лет назад среди десяти тысяч наших ближайших звездных соседей обитало шестьдесят космоплавающих видов... и один из них, возникший не так далеко от нас (я имею в виду те темно-зеленые огоньки), заселил двадцать или тридцать звездных систем...

- Правильно, - отозвался Орел. - Можно ли продолжать дальше, но уже с меньшей скоростью?

- Подожди минуточку. Я хочу сперва запомнить их конфигурацию... до сих пор картина менялась быстрее, чем я могла ее осознать...

Она глядела на группу зеленых огней. Ее край располагался примерно в пятнадцати световых годах от Солнечной системы. Николь попросила Орла продолжать. Он сообщил ей, что теперь за секунду будет проходить всего две сотни тысяч лет.

Зеленые огни пододвигались все ближе и ближе к Земле и внезапно исчезли.

- Стой! - вскричала Николь.

Орел остановил показ и обернулся к Николь с вопросительным выражением на лице.

- А что случилось с этими? - спросила Николь.

- Я же тебе рассказывал пару дней назад. Они генетически перестроили свои организмы и тем уничтожили себя.

"Но они почти достигли Земли, - подумала Николь. - Насколько бы переменилась вся наша история, если бы они добрались до нашей планеты... Они бы, без сомнения, обнаружили интеллектуальный потенциал ранних гоминидов в Африке и сделали бы с ними то, что Предтечи с октопауками. И тогда..."

Умственным взором Николь вдруг увидела Святого Микеля, невозмутимо повествовавшего о _смысле_ Вселенной перед камином в кабинете Майкла.

- А можно ли увидеть начало? - спросила Николь.