Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

В центре цеха располагалось двенадцать приплюснутых цилиндров, напоминавших старинные паровые котлы; высота их не превышала четырех-пяти метров, а поперечник составлял около полутора метров. Котлы были поставлены в четыре ряда - по три штуки.

Конвейеры - конечно, в раманском понимании этого устройства - входили в котлы и выходили из них. Когда Ричард с Николь появились в цехе, все котлы действовали. Ричард был просто заворожен.

- Погляди-ка, - проговорил он, показывая на просторный склад, уставленный штабелями предметов всех видов и размеров. - Должно быть, это - сырье. Запросы принимает центральный компьютер, который надо думать, располагается в том сооружении за котлами; обработав информацию, он передает ее одной из машин. Выходят биоты, берут необходимое и кладут на конвейеры. Внутри котлов сырье обрабатывается, итоговой продукцией является объект, который заказало разумное создание с помощью такой же, как у нас, клавиатуры или ее эквивалента.

Ричард приблизился к ближайшему действующему котлу.

- Но главное в том, - продолжал он, кипя возбуждением, - какие процессы происходят внутри котла? Химические? Или, быть может, ядерные... например, превращение элементов? Или технология производства на Раме выходит за пределы нашего понимания?

Он несколько раз постучал по корпусу действующего котла.

- Крепкие, - объявил Ричард, пригибаясь к конвейеру, и протянул руку, явно собираясь засунуть ее внутрь.

- Ричард, - вскричала Николь, - а ты не думаешь, что это глупо?

Поглядев на жену, Ричард пожал плечами.