Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Ричард поднял фонарик повыше и быстро осветил им загроможденную комнату.

- Посвети назад, - взволнованно проговорила Николь, заметив нечто знакомое. - Туда, в нескольких метрах влево от двери.

И через долю секунды луч осветил четыре человекоподобные фигуры; в шлемах и космических костюмах они сидели у дальней стены.

- Это человекоподобные биоты, - объявила Николь, - те самые, которых мы с тобой видели перед встречей с Майклом О'Тулом у подножия кресельного лифта.

- Нортон и компания? - с недоверием спросил Ричард, холодок страха пробежал по его спине.

- Боюсь, что так, - отозвалась Николь.

Они медленно вошли в комнату и, на цыпочках обходя выставленные в ней объекты, пробрались к заинтересовавшим их фигурам. Ричард и Николь остановились возле четырех людей.

- Тут у них, должно быть, свалка ненужных биотов, - сказала Николь, убедившись в том, что лицо за прозрачным шлемом действительно принадлежит капитану Нортону, возглавлявшему первую экспедицию на Раму.

Ричард встал и качнул головой.

- Поверить не могу. Зачем они здесь? - Ричард повел фонариком по комнате.

Секунду спустя Николь взвизгнула: не более чем в четырех метрах от нее обнаружился медленно шевелившийся октопаук. Во всяком случае, так ей показалось в неровном свете. Ричард бросился к жене. Они быстро убедились в том, что перед ними всего лишь биот, и несколько минут хохотали.

- Ричард Уэйкфилд, - проговорила Николь, наконец одолев истерический хохот.