Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Некоторые факты, однако, ускользнули даже от моих агентов, проговорил он негромко. - И один из них весьма интересует меня...

Громко трещали дрова, но Николь слышала только стук своего сердца. Один голос внутри нее кричал: "Говори ему, говори же!" Но другой голос, исполненный мудрости, велел молчать...

Николь медленно высвободила руку. Король повернулся к ней. Она улыбнулась ему и направилась к двери. Застегнула парку, завязала шарф.

- Прощай, Генри.

15. ВСТРЕЧА

Состыковавшись, оба космических корабля экспедиции "Ньютон" развернулись так, что Рама заполнил все обзорное окно в центре управления. Чужой звездолет был невероятно огромен: длинный геометрически правильный цилиндр с тускло-серой поверхностью. Николь молча стояла рядом с Валерием Борзовым. Для каждого из них первая встреча с освещенным солнцем гигантским кораблем была незабываемым зрелищем.

- Какие-нибудь различия обнаружили? - наконец спросила Николь.

- Нет еще, - ответил командир Борзов. - Похоже, их собирали на одном заводе. - Все вновь притихли.

- Неплохо хотя бы одним глазком поглядеть на сборочный цех, проговорила Николь.

Валерий Борзов кивнул. Небольшой космический аппарат бесшумно, словно летучая мышь или колибри, мелькнул возле иллюминатора и исчез в тускло-сером пятне Рамы.

- Зонды внешнего наблюдения сейчас определяют степень сходства. Каждый из них снабжен опорным набором изображений Рамы I. Все отклонения обнаружат и зарегистрируют в течение трех часов.