Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Она любила поесть и знала об этом - когда-то давно. Сейчас ее заботило, как подольше протянуть на одной манно-дыне, пока ей не удастся - не важно, каким образом - добиться помощи от птиц.

Николь тщательно измерила дыню. Ее вес первоначально составлял около десяти килограммов, теперь оставалось только восемь. Осмотр показал, что несъедобная шкурка весила почти два килограмма, значит, на ее долю приходится шесть килограммов питательных веществ, равно распределенных между жидкостью и небесно-голубой мякотью. "Посмотрим, - подумала она, - в трех килограммах жидкости..."

Мысли Николь нарушил вспыхнувший свет.

"Да, - сказала она себе, глянув на часы, - вовремя, как и положено". Потом перевела взгляд с часов на яйцеобразный объект, впервые представший перед ней в свете. Она узнала его мгновенно. "Боже мой! - подумала Николь, проведя пальцем по бурым прожилкам на молочно-белой поверхности. - Как я могла забыть". Она сунула руку в карман комбинезона и извлекла отполированный камень, который Омэ дал ей в Риме на Новый год. Поглядела на него, потом на овальный предмет на дне ямы. "Боже мой!" - повторила Николь про себя.

Она опустила камень в карман и достала маленький зеленый фиал.

- Роната поймет, когда пить, - услыхала она голос своего прадеда. Усевшись в уголке, Николь одним глотком осушила флакончик.

39. ВОДЫ МУДРОСТИ

Перед Николь все сразу же поплыло.