Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Несколько часов он возился с компьютером и лишь изредка задавал Николь вопросы по географии Нью-Йорка.

Опустившись на свой матрас, Николь начала уже подумывать - не пересечь ли им вплавь Цилиндрическое море. Особо хорошей пловчихой она себя не считала. Во время тренировок на один километр у нее уходило пятнадцать минут. Но это в бассейне. А тут придется проплыть целых пять километров в холодной, неспокойной воде, может быть, даже в сопровождении таких милых созданий, как биоты-акулы.

Размышления ее нарушил толстячок двадцати сантиметров ростом.

- Выпьем, что ли, милашка? - спросил ее Фальстаф. Николь повернулась, чтобы разглядеть робота вблизи. Тот поднял огромную кружку и припал к ней, проливая жидкость на бороду. - А если ты не хочешь пить, - проговорил он с тяжелым британским акцентом, запустив руку в гульфик, - может быть, тогда сэр Джон поучит тебя кое-чему промеж простыней. - Крошечное создание смотрело на нее плотоядным взглядом. Грубятина, конечно, но забавно...

Николь рассмеялась. Фальстаф тоже.

- Это не я остроумен, - объявил он, - все мужчины таковы.

- Знаете, Ричард, - обратилась Николь к Уэйкфилду, наблюдавшему за ней с расстояния в несколько метров, - когда вам надоест профессия астронавта, вы сможете нажить миллионы на детских игрушках.

Ричард подошел к ней и поднял Фальстафа. Поблагодарил Николь за комплимент.

- Насколько я понимаю, нам остается три варианта, - проговорил он очень серьезным тоном.