Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Не исключено, - отозвалась Николь, торопливо последовавшая за Ричардом после того как по мере продвижения его внизначали включаться огни, - что одна из тварей, издающих тот странный шум, как раз и дожидается внизу.

- Проверим, - ответил Ричард. - Эй, там! К вам спускаются два гуманоида. - Он взмахнул рукой и на миг потерял равновесие.

- Не паясничай, - проговорила Николь, спускаясь к нему. Она помедлила, чтобы перевести дыхание и оглядеться. Ее ноги стояли на двух шипах, за еще два она держалась руками. "Я, наверное, сошла с ума, - подумала она. Стоит лишь оглядеться, сразу представишь себе какую-нибудь жуткую смерть: не одну, так другую. - Ричард спустился еще на пару шипов. - Поглядите-ка на него. Неужели он не знает страха? Или попросту безрассуден? Словно бы все это забава".

Третий ряд огней осветил под ними сетку у противоположной стены. Растянутая на шипах, она странным образом напоминала объект, обнаруженный ими между двумя небоскребами в Нью-Йорке. Ричард торопливо обогнул цилиндр, чтобы разглядеть сетку.

- Подойди-ка сюда, - крикнул он Николь. - Тот же чертов материал.

Сетка соединялась с усеянной небольшими болтами частью стены. По настоянию Ричарда Николь вырезала кусок и вручила ему. Уэйкфилд растянул его, проверил, как тот восстанавливает свою прежнюю форму. Потом поглядел на внутреннюю структуру.

- Определенно такой же материал, - хмурясь, проговорил он. - Но, черт побери, что это означает?

Стоя возле Ричарда, Николь праздно посвечивала фонариком в глубины.