Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Космонавты сидели рядышком на карнизе, с интересом разглядывая изображение на небольшом мониторе. Ричард велел Фальстафу снять принца Хэла возле вагончика.

- Кабинка не выше двух сантиметров, - сказал он Николь. - Кто же сможет ездить в ней? Муравьи?

Покачав головой, Николь ничего не ответила. Она вновь чувствовала изумление. Николь вспомнила, как впервые увидела Раму изнутри, когда транспорт доставил ее от шлюза к станции "Альфа". "Даже в своих самых невероятных мечтах, - подумала она, вспоминая трепет, который вселила в нее немыслимая панорама, - я не могла и представить, что здесь наберется столько новых тайн. Первая экспедиция едва прикоснулась к поверхности..."

- Ричард, - произнесла Николь, оставив свои думы.

Он отдал команду роботам возвращаться и тогда лишь оторвался от экрана.

- Да? - спросил он.

- Какова толщина внешней оболочки Рамы?

- По-моему, метров четыреста, - с недоумением проговорил он. - Но это возле концов. Мы не можем измерить толщину оболочки. Экипаж Нортона сообщил, что глубина Цилиндрического моря сильно меняется - от сорока до ста пятидесяти метров. Значит, и толщина оболочки не может быть менее нескольких сотен метров.

Ричард бросил на монитор быстрый взгляд. Принц Хэл и Фальстаф уже почти добрались до станции подземки. Он скомандовал им остановиться, а потом повернулся к Николь.

- Почему ты спрашиваешь? Обычно праздные вопросы тебя не интересуют.

- Там, под нами, абсолютно неисследованный мир.