Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Что же это такое? задумчиво проговорил он.

- Помню сценку из одного научно-фантастического романа, который я читала студенткой, - произнесла Николь через несколько секунд. - Там внеземляне познакомились с человечеством по самым первым телепрограммам. И когда наконец состоялся контакт, они стали предлагать людям коробки с крупой, мыло, другие предметы, которые видели в телерекламах. С упаковкой все было в порядке, но содержимое или вовсе отсутствовало, или оказывалось совершенно не тем.

Ричард слушал Николь невнимательно. Он теребил ключи, оглядывал предметы.

- Хорошо, что же их объединяет? - спросил он скорее у себя самого.

Ответ обоим пришел в голову одновременно.

- Такие вещи принадлежали экипажу Нортона, - в унисон проговорили Ричард и Николь.

- Итак, оба Рамы способны сообщаться между собой, - сказал Ричард.

- Значит, эти предметы разложены здесь для того, чтобы мы поняли - за первым визитом людей на Раму внимательно следили.

- Побывавшие в лагерях Нортона биоты-пауки наверняка были снабжены видеооборудованием.

- Тогда все эти предметы изготовлены по картинкам, переданным с Рамы I.

После этих слов Николь оба умолкли, каждый следуя своим собственным мыслям.

- Но зачем нам они? Чего от нас добиваются? - Ричард встал и принялся расхаживать по комнате. Он вдруг расхохотался.