Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Кстати, поскольку сейчас его основным конкурентом является Донателли, можешь встретиться с кем-нибудь из руководителей их рекламы, например с Габриелью, - я познакомилась с ней когда-то в Милане, - и намекни, что я охотно сделаю что-нибудь для них сразу после завершения экспедиции. В мае или апреле. - Она на мгновение примолкла. - Все. Завтра вечером буду в Риме. Передай привет Хетер".

Самое длинное послание Франческа получила от своего мужа Альберто. Этому высокому седеющему адвокату уже перевалило за шестьдесят. Альберто возглавлял Итальянское отделение германской фирмы "Шмидт и Хагенест", информационного конгломерата, владевшего, кроме всего прочего, более чем одной третью газет и журналов Европы, а также всеми основными телекомпаниями Германии и Италии. На экране Альберто, одетый в роскошный черный костюм, попивал бренди в самом сердце их дома. Тон был теплый и дружеский, но скорее отцовский. Он сказал Франческе, что ее длинное интервью с адмиралом Отто Хейльманом прошло по всем телеэкранам Европы, и, как всегда, ему понравились все ее комментарии и вопросы; правда, получилось, что Отто выглядит эгоманом. "Неудивительно, - думала Франческа, слушая слова мужа, - адмирал и есть отпетый эгоист. Но иногда может быть полезен... мне".

Альберто передал ей добрые вести о ком-то из его детей (у Франчески оказалось трое приемных деток, и все были старше нее), а напоследок сообщил, что скучает и ждет назавтра домой. "Я тоже скучаю без тебя, размышляла Франческа, прежде чем браться за ответ. - Жить с тобой так уютно. Ты даешь мне и свободу, и безопасность".