Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Лишь на дальней стене горел огонек, но в комнате было темно. В ней кто-то был, но Николь не могла видеть кто - временами неясный силуэт пересекал испускаемые огоньком лучи. Николь начала было говорить, но предводительница птиц прервала ее:

- Ш-ш-ш! Они скоро придут.

С противоположной стороны комнаты донесся шум - словно бы телега с деревянными колесами катила по грязной дороге. Шум приближался, птицы прижались к Николь. Через какое-то мгновение перед ними оказался огонь.

Над горящей телегой высился гроб. Николь охнула. В гробу лежало тело ее матери в царственном зеленом одеянии. Огонь осветил остальных. Ричард, улыбаясь, глядел на нее, держа за ручонку маленькую смуглую девочку годиков двух от роду. Встав на колени возле огня, генерал О'Тул возносил молитву, позади него видны были самые разнообразные биоты, в том числе два-три странных силуэта, похожие на октопауков.

Пламя пожрало гроб и стало лизать тело матери. Она медленно села. Когда Анави поглядела на Николь, лицо ее переменилось. На плечах Анави оказалась голова Омэ.

- Роната, - четко проговорил он. - Пророчества должны исполняться. Кровь сенуфо должна уходить - к звездам. Минове останется позади. Пусть Роната странствует с теми, кто пришел издалека. А теперь иди - спасай странных и детей Ронаты.

60. ВОЗВРАЩЕНИЕ НА РАМУ

"Неужели это делаю я сама", - удивлялась Николь, перегружая последнюю партию припасов в грузовой лифт наверху лестницы "Альфа". Внутри Рамы было темно.