Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Он разлилкрепкий японский чай по чашкам, дождался пока Николь пригубит. Горячая жидкость грела рот, терпкий вкус даже показался приятным.

- Мадам, - начал Такагиси, - без сомнения, вы удивляетесь, почему я просил вас с такой срочностью отправиться в Японию. Видите ли... - говорил он медленно, но веско. - Всю жизнь я мечтал о прилете нового Рамы. И во время учебы в университете, и в течение долгих лет исследовательской работы я грезил одним - о прилете раман. И мартовским утром 2197 года, когда Аластер Мур позвонил мне, чтобы сообщить, что на последних изображениях, полученных "Экскалибуром", виден новый внеземной гость, я едва не зарыдал от счастья. Когда я выяснил, что МКА пошлет на космический корабль экспедицию, то сразу решил - буду участвовать в ней.

Японский ученый пригубил из чашки, поглядел налево - за аккуратно постриженные зеленые деревья на обступившие город склоны.

- Когда я был мальчиком, - продолжал он, тщательно подобранные слова его английской речи были едва слышны, - я взбирался... ясными ночами я поднимался на эти холмы и глядел на небо, разыскивая взглядом звезду, что могла бы породить разум, создавший ни с чем не сравнимую гигантскую машину. Однажды мы поднялись сюда с отцом и, обнявшись, в ночном холодке глядели на небо, а он рассказывал мне о том, что творилось в его деревне, когда подлетал первый Рама за двенадцать лет до моего рождения.