Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Обе женщины из Западной Европы, француженка де Жарден и итальянка Сабатини, номинально являются католичками, хотя за верующих их не примешь даже при самом пылком воображении. Адмирал Хейльман - лютеранин... на Пасху и Рождество. Такагиси занимается медитацией и изучением дзэн [буддийское течение, возникшее в Китае при сближении с даосизмом - одним из основных направлений древнекитайской философии]. О других двоих ничего определенного сказать не могу.

Понтифик встал и подошел к окну.

- Где-то там, в небесах, мчится странное и удивительное космическое судно, созданное существами, живущими на другой звезде. Мы посылаем дюжину людей на встречу с ним, - он обернулся к генералу О'Тулу. - Этот корабль может оказаться посланцем Божьим и лишь вы способны распознать это.

О'Тул не отвечал. Папа вновь поглядел в окно, помолчав с минуту.

- Нет, сын мой, - наконец негромко проговорил он, скорее обращаясь к себе самому, чем к О'Тулу. - Я не могу ответить на ваши вопросы. Ответы на них знает Господь. Молитесь Ему, чтобы, когда настанет час. Он даровал вам знание. - Папа повернулся лицом к генералу. - Хочу сказать, что восхищен вашим интересом к столь важным вопросам. Я уверен, что Бог не случайно выбрал именно вас для этой экспедиции.

Генерал О'Тул понял, что аудиенция заканчивается.

- Святой Отец, благодарю вас за согласие встретиться и побеседовать. Я весьма глубоко тронут подобной честью.

Иоанн Павел V улыбнулся и подошел к гостю. Обняв генерала за плечи на европейский манер, он проводил гостя к выходу из кабинета.

11. СВ.