Рапсодия для ускорителя   ::   Зан Тимоти

- С тех пор у него на меня здоровенный зуб. Но он поймет, что я зову его немедленно, а не когда он завершит партию, выиграет побольше и так далее.

Чен подняла пистолет.

- Надеюсь, он не будет задерживаться.

- Вот увидите, явится как миленький, - заверил я ее, молясь об удаче.

- Удовлетворите мое любопытство, мисс Чен, - молвил Питер, откашлявшись. - Когда вы в первый раз сказали, что конструкция наших двигателей приведет к полному изменению конфигурации космических полетов в Пространстве, я решил было, что это некоторое преувеличение, однако теперь, зная, кто вы такая, прихожу к мысли, что вы подразумевали буквально это.

- Буквальнее не придумаешь, Ваше Величество. Через десять лет семейство Чен-Меллис полностью возьмет под свой контроль межзвездные полеты. Мы собираемся построить супертанкеры, рудовозы, каких еще не видывали со времен разгрома Юпитерианских Поселений, пассажирские лайнеры раз в десять крупнее "Лебедя Тионелы"...

- А также крейсеры, - тихо подсказала Ронда. Чен и глазом не моргнула.

- Разумеется, мы должны будем защищать свои интересы. Хотя никаких военных действий я не предвижу.

- Конечно, какие там войны! - сказал я с сарказмом. - Угрозы исподволь и экономический нажим - это столь же результативно, и никакой бойни.

Чен пожала плечами.

- Вы медленно учитесь, Смит, но все-таки кое-что уже начали соображать.

- Надеюсь, это получается у меня быстрее, чем вам кажется, - возразил я.