Расплата дьявола   ::   Квин Эллери

- Ты бы наверняка умерла с голоду.

Место Мибс Остин за пультом занял ночной клерк, старый толстый мужчина. Они вошли в вестибюль и по лестнице поднялись наверх. Вал шла сзади и поэтому удивилась, почему мужчины, открыв дверь, не вошли, а смотрят внутрь. Она приблизилась и все сразу поняла.

В гостиной на ручке кресла сидел Вальтер. Шляпа на затылке, глаза смотрят в одну сторону.

Они стояли и смотрели на него, - а он - на них. Голова его раскачивалась из стороны в сторону, как будто шея не могла выдержать такую непомерную тяжесть.

- Воняет, - буркнул Пинк, пошмыгав носом и отправился открывать окна.

Рис осторожно прикрыл за собой дверь.

- Ну? - промолвила Вал. - Как ты сюда попал?

Вальтер облизал губы.

- Ш-ш-ш... Я вжял ключ... на штоле, - прошипел он.

- Ну? - повторила Вал. - Может быть, ты мне что-нибудь скажешь, Вальтер?

- Что?

- Сам знаешь, - прошептала Вал. - Обо всем, что случилось после полудня.

- Обо всем? - воинственно произнес Вальтер. - Все в порядке.

Вал прикрыла глаза.

- Вальтер, я дала тебе шанс. Ты должен все рассказать. Что случилось сегодня? Почему, - она открыла глаза и закричала, - почему ты лжешь?

Вальтер сжал губы.

- Не твое дело.

Вал приблизилась к нему и дважды дала ему по шее. Он попытался встать, но бессильно плюхнулся в кресло.

- Ты пьян! Трус! Хиляк! Не хочу тебя больше видеть!

Вал убежала в спальню и заперла за собой дверь.

- Я сам поговорю с ним! - заявил Пинк.