Расплата (Wing Commander)   ::   Сташефф Кристофер

Экран вспыхнул, хотяон еще не успел дать разрешения - такое могло произойти только в случае чрезвычайной ситуации.

- Мой господин, простите, но у нас срочное сообщение. - На экране возник офицер, . возглавляющий охрану императорского дворца: он стоял навытяжку, голова, как положено, опущена.

- Потом, потом, что за срочность?

- Сир, вражеский авианосец. Он вынырнул из атмосферы.

Император просто задрожал от бешенства, но не сказал ни слова.

- Сир, он на полной скорости направляется к Килраху. Он может оказаться здесь через час. Принц Тхракхатх предполагает, что, скорее всего, его цель - обрушиться на Килрах, чтобы унести с собой как можно больше жизней.

Император кивнул. Вне круга самых близких, доверенных командиров и солдат, непосредственно участвовавших в бою, на Килрахе никто не знал, что вражеские корабли проникли в самое сердце Империи.

- Где Тхракхатх?

- Движется наперерез.

- Тревоги не поднимать.

- Сир? - В голосе офицера послышалось недоумение.

- Оставьте меня.

- Ничего не сообщать даже тем, кто живет во дворце?

Император задумался. Если допустить, что удар все-таки будет нанесен, то, вероятнее всего, он обрушится именно на дворец. Нет, это невозможно, нелепо, это абсурд! И все же... Десятки тысяч живущих во дворце могли бы уцелеть: если их предупредить, они успеют спуститься в укрытия.