Расплата (Wing Commander)   ::   Сташефф Кристофер

Если поднять тревогу - которая, скорее всего, окажется ложной, - правда станет известна всем, и уже к концу дня страна может оказаться на грани государственного переворота. А имперский флот, который мог бы встать на защиту императора, уничтожен...

- Никто не должен ничего знать. Я хочу говорить с Тхракхатхом по секретной линии связи.

- Как прикажете, мой господин. Экран на мгновение опустел, потом послышался резкий звук, и на экране появился принц.

- Сир?

- Ты знаешь, что произошло на Вукар? Принц молчал, не сводя с него глаз. "Что у него на уме? - подумал император. В конце концов, именно я настоял на том, чтобы штурм Вукар Таг непременно состоялся, в результате чего его положение тоже оказалось под угрозой. Не может ли он замышлять что-либо против меня?"

- Мы должны сделать три вещи, - так и не дождавшись ответа, сказал император.

- Какие, сир?

- Первое - не допустить удара по Килраху. Ни одной ракеты, вообще ничего. Необходимо перехватить этих подонков любой ценой.

- В таком случае, сир, может быть, имеет смысл напасть на них прямо сейчас?

- Вчера ты понес большие потери. Можешь ли ты быть уверен, что, предприняв атаку, не допустишь, чтобы хоть кто-то из них прорвался к Килраху?

Тхракхатх заколебался.

- Нет, не можешь, это очевидно. Поэтому просто займи оборону у них на пути и останови мерзавцев. У тебя есть еще два авианосца, которые находятся у точек прыжка, чтобы отрезать им путь к отступлению. В крайнем случае расправимся с наглецами чуть позже, но никто из них не должен прорваться к Килраху. Ты меня понимаешь?

- Да, сир.