Расплата (Wing Commander)   ::   Сташефф Кристофер

Прощальный выстрел, сделанный, скорее всего, наобум. Потом резервная батарея истощилась и компьютер отключился.

Харкорт резко повернулся к Рамоне:

- Вы знали о том, что перед нами еще одному кораблю дали то же самое задание?

Рамона не отрываясь смотрела на него, застыв, точно изваяние. Потом она коротко кивнула:

- Да, капитан. Неужели они не сказали вам?

- Ни слова. - Харкорт сжал губы. У него возникло отвратительное подозрение, что Рамоне известно намного больше того, что знает он. Или у него уже просто начинается паранойя? Но какая-то доля правды в этом предположении несомненно была... "И это еще не вся правда", - подумал он.

- Капитан! - позвал Билли.

- В чем дело? - Хорошо знакомые напряженные нотки в голосе Билли насторожили его. Тот ткнул пальцем в обзорный экран:

- Силуэт. Не очень хорошо видно, но... Харкорт внимательно вгляделся в изображение.

- Нельзя ли получше разглядеть это на твоем экране?

- Можно, через электронный телескоп. - Билли пробежал пальцами по клавишам своего пульта, вспыхнул еще один экран. Готово, капитан. Полное увеличение?

Харкорт кивнул. Билли покрутил рукоятки, изображение стало больше, и стало ясно, что это...сторожевой корабль класса "Вентур"! Сильно поврежденный, с отсутствующими или исковерканными деталями конструкции, но, вне всякого сомнения, сторожевой корабль Конфедерации.

- Так, - негромко, но зловеще произнес Харкорт. - Значит, мы - под номером три.