Ричард Длинные Руки - лорд-протектор   ::   Орловский Гай Юлий

— Вы? Благородная дама?

Она удивилась:

— А почему нет?

— Но… гм… кухонная работа… грязная работа…

— Любую работу, — возразила она, — грязной или чистой делает сам человек. Во-первых, мне нравится готовить. Во-вторых, сама вижу, как работает челядь, чем занимается управитель… Кстати, вам тоже придется заниматься кухней! Только государственной. Самое главное при всяком государственном устройстве — поставить дела так, чтобы всякие управители, мелкие и крупные, не могли наживаться.

— Гм… — произнес я.

Она удивилась:

— Вы против? Сэр Ричард, иначе это разрушит страну! Управителями ставят обычно смышленых людей из народа, так как лорды ею брезгают, но когда эти управители становятся богаче и могущественнее лордов, то возмущены и лорды, и народ!

— Только соседи радуются, — сказал я.

— И злорадствуют, — добавила она.

— Гм… — повторил я. — Проблемы коррупции государственного аппарата… я еще над этим не думал… Эта зараза еще впереди…

Семирамида, мелькнула мысль, будучи женщиной, снаряжала походы, вооружала войска, строила Вавилон, покоряла эфиопов и арабов, переплывала Красное море, а Сарданапал, родившись мужчиной, ткал порфиру, восседая дома среди наложниц; а по смерти ему поставили каменный памятник, который изображал его пляшущим на варварский лад и прищелкивающим пальцами у себя над головой, с такой надписью: «Ешь, пей, служи Афродите: все остальное ничто». Лоралея не снаряжает походы, но знает о государственном устройстве больше, чем мои преданные военачальники.

— Вы решите эти трудности, — произнесла она убежденно. — Возьмите этот соус.