Ричард Длинные Руки - лорд-протектор   ::   Орловский Гай Юлий

— Распри среди лордов, — произнесла она грустно, — приходится расхлебывать даже не вам, сэр Ричард, а всей Армландии. Потому нужны законы, и только законы… Прочные, нерушимые, обязательные для всех. Основанные на обычае, а не на силе оружия. В Спарте полководец, достигший своей цели благодаря хитрости и убедительным речам, приносил в жертву быка, а победивший в открытом бою — петуха. Если даже спартанцы полагали слово и разум более достойными средствами действия, нежели сила и отвага, то надо ли нам уповать на оружие?..

«Нам», отметил мой мозг автоматически, но в душе шевельнулось теплое: эта женщина так искренне и горячо приняла мои проблемы, будто они и ее личные.

— Эх, — сказал я, — если бы мои военачальники вот тоже так же…

— Мужчины любят воевать, — произнесла она грустно, — и очень боятся, как бы никто не подумал, что они трусят.

Я сказал невольно:

— Но ведь трусость… гм… всегда и везде была… ну, не совсем достоинством.

Она сказала живо:

— Нет стыда убежать с поля боя, если грозит неминуемая гибель! Ахилл, Аякс и все герои, которых ставят в пример, выходили в бой, закованные в доспехи и вооруженные до зубов. Это что, трусость?

Я сказал с усмешкой:

— Пока что такого никто не говорил.

— Когда Ахилл, — продолжила она, — лишился из-за гибели Патрокла своих доспехов, которые тот одолжил, он вообще не выходил из шатра, разве не так?

— Так, — подтвердил я.