Рука дающая   ::   Андерсон Пол

- Да, господин, - Скорроганизо всех сил старался говорить спокойно, это ему удавалось, но с трудом. Он не боялся смерти, на него давила тяжесть неудачи. - С прискорбием должен сообщить, что моя миссия провалилась.

- Это нам известно, - холодно ответил Валтам. - Мы видели твой телерапорт.

- Милостивый господин, Кундалоа получит от соляриан неограниченную помощь, а Сконтару отказано во всем. Никаких кредитов, никаких технических советников, ничего. Мы не можем рассчитывать ни на торговлю, ни на туристов.

- Мы и это знаем, - сказал Тордин. - Но ты был послан, чтобы получить эту помощь.

- Я пытался, господин. - Скорроган говорил лишь потому, что должен был что-то сказать. - Соляриане испытывают к нам инстинктивную неприязнь, они любят кундалоанцев, а мы слишком сильно отличаемся от них.

- Да, отличаемся, - холодно признал Валтам, - но прежде это не имело особого значения. Минганиане, гораздо менее гуманоидные, чем мы, получают от соляриан огромную помощь. Такую же, какую получит Кундалоа, какую могли бы получить и мы. Мы хотим, - продолжал он, - самых хороших отношений с сильнейшей цивилизацией Галактики и могли бы их иметь. Из надежных источников я знаю, какие настроения царили в Соединенных Республиках - соляриане были готовы помочь нам, сделай мы хоть шаг навстречу. Тогда можно было бы подумать о восстановлении нашей мощи и даже о большем... - голос его сорвался.

После паузы он заговорил снова, но теперь к горечи все явственнее примешивалась ненависть.