Рука дающая   ::   Андерсон Пол

- Я послал тебя как моего специального представителя, чтобы ты заручился великодушно предложенной помощью. Я верил в тебя, я не сомневался, что ты понимаешь тяжесть нашего положения... А ты... ты вел себя нагло и бесцеремонно. В глазах соляриан ты оказался олицетворением тех черт, которые они ненавидят в нас. Неудивительно, что нам отказали. Хорошо еще, что не объявили войны!

- Может быть, пока не поздно, - сказал Тордин, - мы пошлем другого...

- Нет, - Валтам поднял голову с врожденной гордостью этой железной расы, с надменностью, свойственной культуре, для которой честь всегда была превыше жизни. - Скорроган был нашим полномочным послом, и извиняться за его плохое воспитание - это все равно, что ползать на коленях перед всей Галактикой... Нет, это невозможно! Мы должны обойтись без соляриан!

Снег пошел гуще, тучи закрыли все небо. Лишь в одном месте сверкало несколько звезд.

- Честь дорого нам обойдется! - воскликнул Тордин. Сконтар голодает - а продукты соляриан могли бы поддержать его, ходит в лохмотьях- а соляриане прислали бы одежду. Наши заводы уничтожены или устарели, наша молодежь растет, не зная галактической цивилизации и технологии, - соляриане прислали бы нам машины и техников, помогли бы все восстановить. Они прислали бы учителей, и перед нами открылась бы дорога к величию... Но теперь слишком поздно. - Тордин удивленно смотрел на своего друга Скоррогана. - Ну почему ты это сделал? Почему?!

- Я сделал, что мог, - сухо ответил Скорроган.