Рыцарь черной розы   ::   Лаудер Джеймс

Все закончилось, однако, тем, что он получил лишь перелом лодыжки, причиненный обвалившимся камнем. Если бы не сестра, он так и не сумел бы выбраться наружу.

– А-а, лорд Сот, Магда! Я – граф Страд фон Зарович, правитель Баровии. Благодарю вас за то, что вы приняли мое приглашение.

При звуке этого спокойного, ровного голоса вистани вздрогнула, а Сот совершенно спокойно и без любопытства повернулся к человеку, который появился на вершине лестничного пролета.

– Прошу простить меня, что я не встретил вас, как полагается, у дверей, – сказал хозяин замка Равенлофт с деланным радушием. – Просто когда вы прибыли, я был в одной из башен и читал… кое-какие вирши сентиментального свойства.

С этими словами граф принялся медленно спускаться по ступенькам. Двигался он заученно элегантно, и его длинный черный плащ волочился по лестнице вслед за ним. Однако даже складки этого плаща, как бы темны и широки они ни были, не могли скрыть силы и могущества своего обладателя, присущих только великим воинам.

Владыка Баровии был высок ростом, много больше шести футов. Строгий, тесный фрак облегал его сухопарую фигуру с развитой грудью и широкими плечами. Кроме фрака на нем были узкие черные брюки до колен, белые чулки и черные кожаные туфли. Свисающая с его шеи золотая цепь заканчивалась алым рубином, который вспыхивал в свете факелов, разбрасывая по мрамору малиновые зайчики света.