Рыцарь черной розы   ::   Лаудер Джеймс

Белоснежная крахмальная сорочка прекрасно дополняла его строгий костюм, а острые уголки ее стоячего воротничка трепетали у щек графа, как крылья раздавленного камнем голубя.

Спустившись с лестницы, граф фон Зарович церемонно поклонился лорду Соту. Лицо Страда было мертвенно-бледным, с нысокими скулами и тонкими губами. Черные блестящие волосы были зачесаны назад, открывая матовый высокий лоб.

Тонкие, словно нарисованные брови сходились на переносице изящными дугами, а глаза смотрели проницательно и пытливо. Граф остановил взгляд на закованном в железо мертвеце, по всей вероятности, ожидая ответного поклона. Сот ухмыльнулся.

– Давайте не тратить зря время на пустые церемонии, граф, – сказал он. – Зачем вы привезли меня сюда?

Страд вместо ответа воздел руку в тонкой лайковой перчатке и перевел свой гипнотический взгляд на Магду.

– Для тебя, моя дорогая, путешествие было не из легких, как я погляжу, – заметил он небрежно. – Я уверен, лорд Сот не хотел причинить тебе неудобства, продвигаясь по лесам с завидной скоростью, однако… – его тонкие губы растянулись в улыбку. – Как и я, лорд Сот прежде всего солдат, а солдаты обычно забывают или не принимают в расчет тех, кто чужд дисциплины и не столь вынослив, как они сами.

Магда опустила глаза и посмотрела на свои забрызганные грязью ноги, на разорванную юбку.

– Простите меня, ваше сиятельство. Я… Страд снова улыбнулся. На сей раз Улыбка у него вышла совершенно медоточивая, однако смотреть на нее было столь же страшно, как на волчий оскал.