Рыцарь черной розы   ::   Лаудер Джеймс

На мгновение в ее сердце промелькнула надежда – существо уходит! Однако почти в тот же самый миг эта надежда перестала существовать: без всякого предостерегающего рычания химера ринулась прямо на факел. Перед глазами вистани мелькнула страшная морда чудовища – выпяченные глаза, острые клыки в широко разинутой пасти. Жуткий гортанный вопль расколол тишину – химера прыгнула и промахнулась.

Лишь в последний момент, с невероятным проворством извернувшись в полете, тварь полоснула Магду по плечу острыми когтями. В податливой плоти девушки тут же появились три темно-красные протяженные раны, и все плечо заныло, однако эта боль была ничто по сравнению с омерзительной вонью, в которой смешались запахи разложения и гниющих отбросов. Почувствовав этот запах, шедший изо рта химеры, Магда подумала, что сейчас снова потеряет сознание. Прижимая ладонь ко рту, Магда отступила назад и прижалась спиной к стене.

Химера ходила вокруг нее обманчиво неуклюжим шагом и плотоядно облизывалась, время от времени разражаясь глумливым кудахтаньем. Вистани, потеряв ориентацию от боли и омерзительных запахов, медленно ползла вдоль стены, прижимаясь к ней спиной. Под руку ей попалась холодная скользкая сороконожка. Прежде чем упасть на пол и скрыться в темноте, насекомое на мгновение обвилось вокруг ее запястья, однако Магда ничего этого не чувствовала.

– Больше не хочешь поиграть, да? Нет? – проскрежетала химера.