Рыцарь черной розы   ::   Лаудер Джеймс

Погрузившись в воспоминания о прошлом своей жертвы, тварь выскользнула на дорогу и быстро побежала вперед. Преследуемые уже достигли поворота, и тварь слегка беспокоилась. Рыцарь был очень осторожен и не раз уже пытался направить погоню по ложному следу. Однако все его уловки не помогали – сильный запах смерти всегда помогал твари выбрать верное направление.

Внимательно высматривая в тени между корнями возможную засаду, таинственный преследователь соскочил с дороги на противоположной от реки стороне и нырнул в заросли. Ничто не двигалось в полутьме, ни одно существо не таилось во мраке. Принюхавшись, тварь уловила запах – сначала Сота, затем Магды. Они оба вошли в рощу.

С великой осторожностью тварь кралась через подлесок, стараясь уловить Блеск серебряного лезвия в кустах или запах страха и ожидания, который всегда предшествует стремительному нападению из тени какого-нибудь куста. Однако ведший его запах не прерывался. Похоже было на то, что преследуемые им рыцарь и цыганка прошли рощу насквозь, ни разу не остановившись.

Наконец в просветах между деревьями тварь снова заметила дорогу, если, конечно, так можно было назвать глинистую узкую тропу, которую вистани выбрала для путешествия. В солнечных лучах зверь увидел медленно бредущую по тропе Магду, в то время как рыцаря нигде не было видно. В панике преследователь стал озираться по сторонам.