Рыцари плащаницы   ::   Дроздов Анатолий Федорович

– Хороша ли пища, которую вам подавали, почтительны ли хозяева жилищ, где встали твои воины? Что господин пожелает еще?

– Всем доволен! – отрывисто бросил Роджер. – И щедро заплачу.

Он сунул руку в кошель на поясе, но бальи упредил:

– Не надо денег, господин!

– Грек отказывается от денег? – сощурился Роджер. – Может ли такое быть?

– Я хотел бы поговорить с тобой, господин. Если позволишь.

Роджер оглянулся на стол, где они завтракали с Козмой и Иоакимом, молча указал свободное место на лавке. Бальи, не дожидаясь вторичного приглашения, сел; Роджер устроился напротив.

– Говори! – приказал хмуро.

– Вы когда уходите из селения? – спросил бальи.

– Скоро. Сразу после завтрака.

– Могу просить тебя задержаться?

– Зачем?

– Видишь ли, господин, – начал бальи, хитровато поглядывая на собеседника. – После битвы у Тивериадского озера к нам в селение стали приходить воины из разбитой армии короля. Кто раненый, кто нет… Так случилось, что наше селение недалеко от озера, и мы принимали всех. Христианин должен помогать ближнему, – бальи закатил очи горе, но по его плутовской роже было видно, что благочестие греку знакомо лишь на словах.

– Не видел я воинов в селении… – удивился Роджер.

– Они спрятались в масличной роще – испугались твоих сарацин, – пояснил бальи. – Приняли вас за отряд Саладина.

– Храбрые рыцари… Сколько их?

– Три десятка.