Рыцари плащаницы   ::   Дроздов Анатолий Федорович

"Судьба благоволит мне! – радостно думал Ярукташ. – Юсуф, верный пес эмира, убит, его воины – тоже. Некому помешать. Зародьяр идет в мои сети, и ему не вывернуться. Слава тебе, Милостивый и Милосердный, кем бы ты ни был, слава тебе!.."

* * *



Войско появилось неожиданно. Едва только передовой отряд Роджера выскочил из узкого ущелья в долину (пехотинцы на конях отстали на перевале), как земля впереди задрожала от конского топота. Темная масса из людей и лошадей показалась из-за пологого склона долины, растеклась в обе стороны, охватив неосторожных всадников полукольцом. Замерла на расстоянии полета стрелы.

– Сколько их? – Иоаким приподнялся на стременах.

– Хватит, чтобы выпустить нам кишки! – хмуро ответил Роджер.

– Сарацины?

– Кто ж еще?

Роджер оглянулся: в темном просвете ущелья было пусто – пехота отстала. Рыцарь бросил взгляд на спутников. Козма взводил арбалет. Туркополы сориентировались сами: вытащили луки из седельных чехлов, теперь хмуро накладывали стрелы на тетивы, ожидая команды. Но команда прозвучала впереди. Гортанная, громкая. Лес копий взметнулся остриями кверху. Узкие стяги затрепетали на ветру.

– Оп-па! – воскликнул Иоаким.

– Что это они? – удивился Козма. – Приветствуют?

– Хотят убить красиво, – отозвался Иоаким. – Сейчас пришлют герольда с официальным вызовом на бой. С таким примерно текстом.