Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Как только наш транспорт изменил форму, он буквально за несколько минут достиг противоположной ступицы. Менее чем через час нас перегрузили в космический транспорт. Мы оставили Раму. Я знала, что нам не вернуться сюда, и вытирала слезы, когда транспорт стал удаляться от станции.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. В УЗЛЕ

1

Николь танцевала вальс с Генри. Они были молоды и влюблены. Огромный бальный зал наполняла дивная музыка, ритмично двигались пары. Николь в своем длинном белом платье выглядела просто ослепительно. Генри глядел ей прямо в глаза и прижимал к груди, но при этом она ощущала себя совершенно свободной.

Отец стоял среди людей, толпившихся возле стен. Он прислонился к высокой колонне, футов на двадцать вздымавшейся над его головой к сводчатому потолку. Он улыбался и махал ей, а Николь танцевала в объятиях своего принца.

Казалось, вальс никогда не закончится. И когда прозвучала последняя нота, Генри, не выпуская ее рук, сказал, что хочет спросить о чем-то очень важном. И в этот момент отец прикоснулся к спине Николь. "Пойдем, - шепнул он, - пора, уже очень поздно".

Николь присела в реверансе перед принцем. Генри с неохотой выпустил ее руки. "Завтра, - сказал он. - Мы поговорим завтра". И послал ей воздушный поцелуй.

Солнце уже садилось, когда Николь вышла наружу. "Седан" отца поджидал ее. Мгновение спустя она оказалась на шоссе возле Луары уже в блузке и джинсах.