Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

- Ваш отец полагает, что они пытаются добиться, чтобы мы проспали весь период ускорения, который продлится не один месяц, - проговорила Николь. Орел этого не подтверждает и не отрицает.

Хотя все три женщины уже подверглись в этой лаборатории четырем различным исследованиям, живых или разумных существ они в ней еще не видели, за исключением примерно дюжины механических инопланетян. Люди называли эти существа "кубико-роботами", поскольку во всем, кроме цилиндрических ног, позволявших им кататься по полу, эти роботы казались собранными из какого-то игрушечного строительного материала.

- Почему же мы так и не увидели Других? - спросила Кэти. - Здесь то есть. Заметили на одну-две секунды в Трубе - вот и все. Мы-то знаем, что они здесь, и испытания проходим не мы одни.

- Здесь все продумано очень тщательно, - ответила ее мать. - И если мы не видели чужаков, _значит_, нам и не положено их видеть, разве что ненароком.

- Но _почему_? Орел мог бы... - настаивала Кэти.

- Простите, - прервала Симона сестру, - похоже, к нам катит Большой Блок.

Самый крупный из кубико-роботов обычно находился в центре комнаты и из квадратного пространства контролировал все проводившиеся эксперименты. И в настоящий момент он как раз приближался к троим землянам по одной из дорожек, решеткой скрещивавшихся в зале.

Кэти отошла к отделению, находившемуся от них метрах в двадцати. Судя по экрану на внешней стенке, эксперимент внутри шел полным ходом.