Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

И вдруг она стукнула в стенку кулаком в перчатке.

- _Кэти_! - закричала Николь.

- Прекрати, - почти немедленно проговорил Большой Блок. Он был в пятидесяти метрах от них и приближался с поспешностью. - Этого делать нельзя, - произнес он на великолепном английском.

- Ну и что теперь со мной будет? - вызывающим тоном Кэти обратилась к Большому Блоку (пяти квадратным метрам поверхности), который, игнорируя Николь и Симону, направился прямо к младшей девочке. Николь бросилась защитить дочь.

- Теперь вы должны уйти отсюда. - Большой Блок возвышался над Кэти и Николь, стоя в паре метров над ними. - Ваше испытание закончено. Выход в той стороне, там, где вспыхивают огни.

Николь строго потянула Кэти за собой, и девочка не без сопротивления отправилась к выходу следом за матерью.

- А что они _сделают_, - упрямилась Кэти, - если мы останемся здесь до окончания этого эксперимента? Как по-твоему? Может быть, здесь сейчас сидит один из наших октопауков. Почему нам все-таки не позволяют встретиться с кем-нибудь еще?

- Орел ведь уже несколько раз объяснял, - в голосе Николь чувствовалось раздражение, - что на "этой стадии эксперимента" нам разрешат только "мимолетные" встречи с Другими, а не контакты. Твой отец время от времени спрашивал о причинах, и Орел всегда отвечал, что мы обо всем узнаем... так что постарайся избежать ненужной прыти, юная леди.

- Как в тюрьме, - возмущалась Кэти. - У нас здесь нет истинной свободы. И все по-настоящему важные вопросы каждый раз остаются без ответа.