Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

- Тогда почему вы не разрешаете мне взять документ домой? Мы могли бы все обсудить с Майклом и Ричардом и смягчить по возможности тон.

- Потому что передачу следует подготовить сегодня. Мы готовы обсудить с вами любые поправки и будем работать, сколько потребуется. Но все должно быть закончено сегодня - до возвращения в семью.

Голос звучал дружелюбно, но смысл слов был абсолютно ясен. "Выбора нет, - решила Николь. - Мне приказывают исполнять". Несколько секунд она глядела на странное создание, сидящее возле нее. "Этот Орел - просто машина, - сказала она себе, чувствуя, как нарастает гнев. - Он просто выполняет заложенную свыше программу... Стоит ли сердиться на него".

- Нет, - резко проговорила она, удивив отказом саму себя. Николь качнула головой. - Я не стану этого делать.

Орел не был готов к подобной реакции Николь. Наступило долгое молчание. Невзирая на возбуждение, Николь не могла заставить себя отвлечься от странного компаньона. "Что с ним сейчас происходит? - гадала она. - В мозгу его подключаются новые логические контуры более высокого уровня? Или же он сейчас получает сигналы извне?"

Наконец Орел поднялся.

- Что ж, - сказал он, - вы удивили нас... Мы не ожидали отказа.

- Значит, вы не обратили внимания на мои слова... Мне кажется, что вы или то, что командует вами, используете меня, объясняя по возможности меньше... Если вы хотите, чтобы я что-то делала для вас, дайте ответ по крайней мере на часть моих вопросов.