Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

- Да, вы могли оказаться более сложными, - ответил Орел по дороге к выходу из комнаты, - и мы первоначально рассчитывали на куда меньшее стремление к сотрудничеству. Но, в конце концов, итог все равно был бы одним и тем же. Так вам самим приятнее.

- До свидания, - сказала Николь.

- До сви-дания, - проговорил Бенджи и помахал матери после того, как дверь закрылась.

Документ оказался длинным. Николь прикинула, что на прочтение вслух потребуется минут пятнадцать и уж не менее десяти.

- Вы уже прочли его? - осведомился Орел. - Нам хотелось бы как можно скорее приступить к "стрельбе". Так вы, кажется, говорите?

- Пожалуйста, повторите мне еще раз, что произойдет с этим видеоизображением, - попросила Николь.

- Мы передадим его на Землю за несколько лет до вашего появления в Солнечной системе.

- А как вы узнаете, что передачу примут?

- Для уведомления о приеме предусмотрен простой сигнал.

- А если он не будет получен?

- На этот случай предусмотрены запасные варианты плана.

Николь послание не понравилось. Она поинтересовалась, нельзя ли обсудить его дома с Майклом и Ричардом.

- Что вас в нем беспокоит? - спросил Орел.

- Практически все, - ответила Николь. - Оно какое-то неправильное. Мне кажется, что мною просто пользуются в каких-то целях, и, поскольку я не знаю, в каких именно, боюсь оказаться в предателях рода человеческого.

Орел поднес Николь стакан воды и сел возле нее.

- Давайте подойдем к вопросу логически, - проговорил он.