Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Впереди, у тропы, в той стороне, куда они с Элли шагали, взвились языки пламени, быстро распространявшиеся по обеим сторонам тропы. Бенджи запаниковал.

Подняв голову сестры, юноша легонько шлепнул ее по лицу.

- Элли, пожалуйста, прошу тебя, проснись. - Девушка не шевельнулась. Огонь уже окружал их, эта часть леса вот-вот превратится в пекло.

Бенджи находился в смятении. Он попытался поднять Элли, но споткнулся и упал.

- Нет, нет, нет! - выкрикнул он, вставая, и снова нагнулся, чтобы поднять Элли на плечи. Пахло дымом. Взяв Элли на плечи, Бенджи медленно пошел по тропе, удаляясь от пожара.

Он выдохся, когда наконец добрался до луга. Опустив Элли на один из столов, Бенджи сел рядом с ней на скамейку. Пожар свирепствовал на северной стороне луга. "Что же делать дальше?" - подумал он. Взгляд Бенджи коснулся карты, торчавшей из кармана куртки Элли. "Она мне поможет". Юноша взял карту и посмотрел на нее. Поначалу он ничего не понял и снова начал паниковать.

"Спокойно, Бенджи, - услыхал он умиротворяющий голос матери. - Это трудно, но ты вполне можешь справиться. Карта - это очень важная вещь. Она подсказывает нам, куда идти... Самое главное - правильно расположить карту, чтобы ты мог прочитать подписи. Видишь. Вот так верно. Чаще всего вверху находится место, которое мы называем севером. Хорошо. Перед тобой карта Шервудского леса..."

Бенджи повернул карту в руках, так чтобы буквы правильно расположились. Вновь сверкнула молния и ударил гром. Порыв ветра понес дым в его сторону.