Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

- Чтобы напомнить мне о том, что я позабыла поговорить с Элли перед замужеством". Николь громко рассмеялась - пожалуй, чуточку нервно, но мурашки не исчезали с кожи на ее руках.

"Простите меня, мои дорогие, - сказала Николь, обращаясь к фотографии Элли, а также к Женевьеве и Симоне, незримо витавшим в комнате. - Обещаю, что завтра..."

На этот раз крик ни с чем нельзя было перепутать. Николь на мгновение застыла в спальне, адреналин прихлынул в кровь. И бросилась бежать через весь дом в кабинет, где работал Ричард.

- Ричард, - произнесла она, прежде чем войти в кабинет, - ты слышал?..

Николь остановилась на полуслове. В кабинете был кавардак. Ричард сидел на полу, лицом к двум мониторам, окруженным грудой разного электронного хлама. В одной руке он держал крошечного робота, принца Хэла, в другой находился драгоценный карманный компьютер, сохранившийся с времен "Ньютона". Над ним склонились три биота - две Гарсиа и один частично разобранный Эйнштейн.

- Привет, дорогая, - невозмутимо проговорил Ричард. - Что ты делаешь здесь? Я думал, ты уже спишь.

- Ричард, по-моему, я услыхала крик птицы. Только что, буквально минуту назад... и совсем близко. - Николь помедлила, соображая, следует ли говорить мужу о посещении Женевьевы и Симоны.

Чело Ричарда нахмурилось.

- Я ничего не слышал, - ответил он. - А вы? - спросил он у биотов. Все они покачали головами, в том числе и Эйнштейн, из открытой грудной клетки которого тянулись четыре кабеля, подсоединенные к стоявшим на полу мониторам.