Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Николь с удивлением обнаружила, что раздражена из-за отсутствия возможности написать два последних письма. "Утром я снова подниму этот вопрос. Они позволят мне написать письма, если я начну шуметь". Невзирая на все, Николь улыбнулась. "Не следует уходить благородно..." процитировала она громко Шекспира.

И вдруг Николь ощутила, как пульс ее вновь убыстрился. Умственным взором она увидела электрический стул в темной комнате и себя на нем: ее голова была скрыта под странным шлемом... он засветился, и Николь увидела, как осело ее тело.

"Боже милостивый, - подумала она, - где бы Ты ни находился, каков бы Ты ни был, прошу, пошли мне отвагу. Я так боюсь".

Николь в темноте села на свою постель. Через несколько минут она почувствовала себя лучше, почти успокоилась. И поняла, что гадает, каким окажется миг смерти. "Может быть, ты словно засыпаешь, а потом ничего нет? Или в последний момент действительно происходит нечто особенное, чего никому не дано знать при жизни?"

Голос звал ее издалека. Николь пошевельнулась, но еще не проснулась.

- Миссис Уэйкфилд, - вновь позвал ее голос.

Николь быстро села в постели, полагая, что настало утро. Она ощутила жуткий страх - память подсказала ей, что жить-то ей осталось всего два часа.

- Миссис Уэйкфилд, - произнес голос, - это Амаду Диаба. Я здесь, возле вашей камеры.

Николь потерла глаза и постаралась различить во тьме фигуру у двери.

- Кто? - спросила она, медленно пересекая комнату.

- Амаду Диаба.